密宗为什么和其他佛教派别不一样密宗自称受的是法身佛大日如来的“真实”言教，乃大日如来的亲身密传，所以称为“密宗”半岛官网。它的显著特征，是有高度组织化的各种坛场、仪轨、咒术等，它对设坛、供奉、灌顶、诵经、念咒等宗教仪式有极为严格的规定，形式颇为复杂，非教内之人理解不了。

　　这一特点在印度非常古老，并且在许多宗教派别中都有不同程度的表现。仅就佛教而言，它在创立之初就有所谓“明咒”和“陀罗尼”的信仰。“明咒”是指，认为口诵简短的就会产生功德。而“陀罗尼”则是以特定的言词或文字为象征，默默想其神圣的含义，对内心加以把握。“明咒”和“陀罗尼”合称为真言。佛教真言虽然流行的时间很长，但真正形成较大影响的，则是在密宗形成之后。密宗就是在吸收和改造古代的“明咒”和“陀罗尼”的基础上产生和发展起来的，是佛教把印度教和印度民间信仰的许多成分糅合于自身的产物。因密宗出现后，曾一度盛行于印度的西南部和德干高原等地。早期密教以中观、瑜伽行派的思想作为其理论基础，发展到后期，旁逸斜出一些左道密教，他们的修行方法更偏重“方便”，抛弃了原先的理论基础，较多地接纳了印度教性力派的影响。从此，印度的佛教开始走下坡路。

　　唐开元年间（公元七一三至七四一年），印度僧人金刚智、善无畏和不空前后抵达长安，逐渐兴起中国佛教宗派之一的密宗。密教的一支传入地区后，与地区原先的民族宗教“苯教”结合，形成具有民族特色的藏传佛教，并发展成为噶举派、宁玛派、噶当派萨迦派、格鲁派等。

　　密宗与它之前的佛教各派别也有很大不同。比如：密宗尊大日如来为教主，认为世间一切事物都是大日如来的显现。甚至各种佛也是大日如来的化身。有大量的、复杂由J仪轨，必须经常口诵“真言”，以心观佛，遵守该教对设坛、灌顶、诵咒等的严格规定。

　　在宗教实践方面也受到印度教“左道”的很大影响，在以后的发展中不断异变。如对生殖器进行崇拜，追求男女和对爱的体验，把满足性欲视为人生的极乐境界并认为由此可以成佛，等等。